Au fin fond de l'Ouzbekistan !

Publié par Vince

Avez vous deja entendu parler de la Karakalpakie ? Bon deja il faut le prononcer, et ensuite on apprend que c'est une republique a l'extreme ouest de l'Ouzbekistan, mais qui appartient tout de meme a l'Ouzbekistan. Deja ca n'est pas tres clair... Avec ca bien sur ils ont leur propre langue, le karakalpak et la on n'y comprend plus rien ! Vous vous demandez surement ce que nous sommes alles faire la bas.. et bien c'est la que se trouve la mer d'Aral, enfin ce qu'il en reste...

Direction donc Noukous puis Moynaq, a l'extreme nord est de l'Ouzbekistan..une petite ville cotiere qui vit de l'industrie de la peche.. enfin ca c'etait dans les annees 1950. C'est a peu pres a cette epoque que nos chers planificateurs sovietiques ont decide de faire exploser la production de coton en Ouzbekistan, grace a l'irrigation. Le probleme est que le coton est une culture extremement consommatrice d'eau, et que deux des plus grands fleuves alimentant la mer d'Aral ont vu leur debit diminue drastiquement.

Le resultat apres 50 ans ? Et bien notre cher ville cotiere se trouve a present a 150 km de la mer... La ville est completement desolee et la moitie des habitants est partie. On sent l'odeur de la mer, le vent typique des cotes, on voit les dunes qui menent a l'ancienne plage... mais il n'y a plus d'eau ! Juste quelques bateaux de pecheurs rouilles alignes devant la plage.. Une impression vraiment etrange.. Imaginez Saint-Malo sans la mer (Maite ne crie pas, la mer est toujours la bas !) ou Quebec sans le Saint Laurent !!  A cela vous ajoutez des tempetes de sable/sel, une pollution infernale due aux engrais chimiques utilises pour le coton et vous obtenez l'esperance de vie la plus faible de toute l'Asie Centrale. La nuit passee dans ce grand hotel de 30 chambres quasiment a l'abandon fut une experience.. interessante ! Le pire est que les planificateurs russes avaient prevu cet assechement de la mer d'Aral.. mais le coton est "la richesse de l'Ouzbekistan"..

Parlons egalement de notre trajet de retour. Moynaq => Taschkent. Un peu moins de 1000 km. Depart a 6h du matin de l'hotel pour trouver un hypothetique transport (sous la pluie en pleine nuit) afin d'avoir notre train. Un vieux bus nous est alors tombe dessus par hasard ! On aurait dit un bus fantome.. rempli de spectres. Apres 3 tours de la ville afin de le remplir (on croyait qu'on allait errer sans fin dans cette ville..) nous sommes enfin arrives a la gare la plus proche ! De la 5 heures d'attente (bien sur nous n'avions pas les bons horaires..) et depart pour Taschkent dans un train faisant Saint-Petersburg / Taschkent.. 26h de train... avec une moyenne d'un peu moins de 40 km/h ! Mais ca y est, nous sommes a Taschkent, de retour a la civilisation apres cette excursion assez deconcertante mais vraiment interessante ! 

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Au coeur du desert ouzbeke

Publié par Tophe



Depuis une semaine, nous sommes entres dans le coeur desertique de l'Oubekistan, le desert du Kyzil Kum! Dans un premier temps, nous avons continue la decouverte des 3 villes mythiques de l'Ouzbekistan, en visitant Boukhara et Khiva, 2 villes au coeur du desert...

Boukhara: Nous sommes un peu restes perplexes sur la "ville sainte" de l'Asie centrale... Beaucoup de beaux monuments, c'est incontestable, mais malheureusement tous transformes en gigantesques boutiques de souvenirs! Si on rajoute a ca les tres nombreux hotels, les profusion de groupes de touristes (francais, allemands et japonais pour la plupart), l'ame de Boukhara est un peu passee a la trappe... Pour les bons points, on aura teste le hamma ouzbeke, ma foi pas pire, et on aura battu le nombre maximum de tasses de the bues en une journee (par personne): 17!

Khiva: Personnellement, j'ai de loin prefere la petite Khiva! Petite ville fortifiee anciennement connue pour son marche d'esclaves, Khiva est elle aussi tres touristique, mais la magie a cette fois opere! En marchant sur les murailles, et en deambulant dans les petites ruelles, on peut sans peine imaginer ce que Khiva a pu etre a l'epoque de la route de la soie. Le coucher de soleil sur les murailles de la ville et le minaret Kalta minor de nuit ont acheve de faire de Khiva ma preferee des 3!

Pour changer de cette profusion de monuments, nous sommes alles passer 24h en plein coeur du desert, dans le camp de yourtes d'Ayaz Qala. Rien a voir avec les yourtes Kirghizes, ce sont des yourtes "grand luxe" ici, avec panneaux solaires, toilettes a l'occidentales, et meme une douche! Mais l'experience fut vraiment geniale: Nous avons randonne au coeur du desert, des forteresses antiques au lac assez surnaturel a proximite, nous avons aussi passe du temps a observer nos premiers dromadaires, du pur bonheur!

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Tersak, le petit village gaulois

Publié par Vince

Apres Samarcande et ses multiples madrasas, mosquees et autres batiments merveilleux, nous souhaitions nous retrouver un peu plus au coeur de l'Ouzbekistan ! Autant c'etait une chose facile de sortir des sentiers battus au Kirghizstan, autant c'est mission impossible ici ! En tout cas les autorites vous rendent les choses beaucoup plus difficiles avec leurs histoires d'enregistrement a l'OVIR. Nous avons tout de meme reussi a organiser, par une agence, 2 nuits dans un petit village des monts Zarafchan, au sud de Samarcande sur la route de Termiz ! Un petit village typique perdu au milieu des montagnes !

Notre surprise a ete totale en arrivant d'entendre toutes personnes que l'on croisaient nous dire "Bonjour" ou "ca va ?", en francais s'il vous plait !! Nous avons par la suite appris que notre hote est le professeur de francais de l'ecole du village, mais egalement son directeur ! Et celui-ci, amoureux de la France, a rendu notre belle langue tres populaire dans le village. C'est la seconde langue apprise, apres l'Ouzbeke bien sur ! Une sacre surprise ! Nous avons visite l'ecole, la salle de francais, le bureau du directeur et serre la main d'une bonne dizaine de professeurs. Une veritable emotion de voir les portraits de nos illustres compatriotes accroches aux murs de toute l'ecole : Balzac, St Exupery, Descartes...

Nous avons egalement goute a l'authentique hospitalite ouzbeke puisqu'une simple balade dans les rues du village nous a apporte plusieurs invitations : the, gateaux, raisin, pasteque... ces gens savent vraiment recevoir et avec chaleur ! Je passerai sur les plats delicieux que notre hotesse nous a prepares et sur les multiples fruits du jardin que nous avons manges !

Je vais tout de meme parler de la magnifique randonnee (de 8h) que nous avons faite tout autour du village. Nous sommes montes sur la crete vers les 2000 m d'altitude puis nous avons fait un grand tour du village. Cette montagne etait encore differente de toutes celles rencontrees jusque la : tres seche avec tres peu de vegetation et seuls quelques arbres ayant reussi a s'aventurer juste la. Ces paysages nous ont fait penser aux photos que nous avions vu de l'Afghanistan. Nous etions d'ailleurs a une centaine de kilometres de la frontiere avec ce pays.

Apres cette tres belle experience, nous sommes a present arrives a Boukhara. A tres vite !

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La mythique Samarcande

Publié par Tophe



Comme souvent, au debut, il n'y avait rien...
Puis de petits malins se sont dit qu'au milieu de ce pas grand chose, ce serait une bonne idee de construire une ville.

La route de la soie prenant son essor, la ville de Samarcande acquit richesse et prosperite, au point qu'Alexandre le grand en fit son eloge en la conquerant.
Par la suite, Samarcande changea de conquerant comme de chemises: Les turcs, les arabes, les Perses, jusqu'au jour ou une grosse brute sanguinaire (Genghis Khan), dont le principal loisir etait de detruire les villes d'Asie centrale, la raya de la carte.
Un petit siecle et quelques broutilles apres, une autre grosse brute sanguinaire, Tamerlan, ejecta les mongols du coin et choisit Samarcande comme capitale. Megalo comme il etait, il ne fit pas les choses a moitie: plus il conquit de territoires, plus Samarcande devint grandiose! Celle ci devint un important centre culturel et scientifique pendant quelques siecles, avant d'etre delaissee par les conquerants suivant, et de subir un important tremblement de terre.
Decrepie au debut du XIX siecle, les sovietiques restaurerent la ville, par moment de maniere un peu trop "propre", d'apres certains...
En Septembre 2008,Vince et Tophe se pointent gentiment dans la ville de Samarcande pour en admirer ses effets!

Donc, c'est bien gentil, ce mythe de Samarcande, toutes les mystifications sur la route de la soie qui vont autour, mais aujourdh'ui Samarcande, ca ressemble a quoi? Et bien, Samarcande, d'abord une ville moderne, etudiante, aeree, et plutot agreable, avec beaucoup de parcs, de fontaines,...
Parsemes dans la ville, apparaissent de nombreux monuments vraiment impressionnants qui valent le detour: le Registan, le mausolee de Bibi Khanoum, les tombeaux de Chah i Zinde. Pas loin de ces monuments, de nombreuses petites ruelles nous font voir un troisieme aspect de la ville.

Nous avons donc passe 3 jours a explorer la ville, decouvrir l'histoire de l'Asie centrale, rencontrer a l'occasion des etudiants qui voulaient parler anglais,...

Apres les villes du Kirghizstan, pas specialement extraordinaire, ca nous a reconcilie avec le tourisme de ville!

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Premières impressions d'Ouzbekistan

Publié par Vince

De Cap vers l'est!

Ca y est nous y sommes arrivés dimanche !! Un passage de frontiere a 7h30 du matin ! On voulait prendre les douaniers au reveil pour eviter les embrouilles ! Et effectivement ca s'est fait en 30 minutes au lieu des 2h classiques dont nous avaient parle les autres voyageurs. C'est assez marrant car l'on doit declarer l'ensemble des devises a l'entree et a la sortie du pays ! Leur peur est que l'on ressorte avec plus de devises que l'on est entré.. En tout cas c'est assez deroutant de compter tous ses billets devant le douanier (on a retiré par mal de dollars a Bischkek pour notre sejour en Ouzbekistan, il n'y a quasiment aucun distributeur dans tout le pays..)

Autre chose hallucinante : les billets Ouzbeks. Il faut savoir que le plus gros billet ouzbek est de 1000 soms, ce qui represente environ 0.60 euros ! Je ne vous raconte pas le tas de billets quand on sort du bureau de change ! Nous sommes de vraies banques ambulantes (surtout quand le changeur echange 60 euros avec des billets de 200 soms... ca fait quand meme 600 billets environ !!!)

Pendant que l'on est dans les particularités du pays, comment ne pas parler de la police... On a presque l'impression qu'un habitant sur 2 est policier. On en trouve à tous les carrefours, sur toutes les places, dans tous les marchés ! Ils sont omniprésents. Cela est surement lié au President Ouzbek, homme particulièrement fort dirons nous.. Il controle son pays d'une main de fer. Les touristes sont d'ailleurs surveillés étroitement par le biais de leur hotel : chaque hotel doit enregistrer les touristes présents tous les jours et remettent un petit coupon chaque jour aux touristes. Et bien sur les policiers vérifient à votre sortie du pays que vous avez bien un petit coupon pour chaque jour passé dans le pays... Autrement dit, loger chez l'habitant ou planter sa tente n'est pas autorisé dans le pays... Nous verrons bien !

La difference est tout de meme frappante avec le Kirghistan car le pays semble bien plus développé. On a meme de l'électricité toute la journee, des douches et des toilettes a l'européenne, c'est le grand luxe !!

Voila pour les premieres impressions !! Nous sommes actuellement à Samarcande et vous en saurez bientot plus sur cette ville mythique !

Kirghizstan, l'epilogue

Publié par Tophe





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Ca y'est le Kirghizstan, c'est deja fini! Nous voila a Osh, proche de la frontiere que nous allons traverser demain pour entrer en Ouzbekistan!


Le Kirghizstan aura d'abord ete la magie de l'Asie centrale a l'etat pur! A peine rentre dans le pays (et sorti de Bishkek), on se retrouve continuellement entoure de montagnes magnifiques, avec des couleurs frequemment surrealistes!
Traverser de tels paysages en voiture, a cheval ou a pied aura comble tous mes reves de balades en Asie centrale!
Le pays aura aussi ete l'occasion de belles rencontres, et de beaucoup d'autres moments tres "conceptuels" qui nous resteront longtemps :)

Maintenant, la traditionelle serie de chiffres
Budget quotidien par personne : 19 euros (meme avec les treks a cheval)
Temps passe : 29 jours
Nombre de jours de cheval: 7 jours
Nombre de jours de marche: 6 jours
Quantite de gras de mouton ingurgite: 11Kg (estimation). Tout est cuisine au gras de mouton, j'suis pus capable!!
Nombre de jours de tourista : 10 pour Christophe, 5 pour Vincent (pas cool...)
Types d'hebergement : auberges de jeunesse, chambres chez l'habitant, yourtes et tentes
Nombres de pannes de voiture: 6 (4 d'embrayage, 1 d'essence, 1 inconnue)
Nombres de coupures d'electricite: Estimes a 12!!
Palme du trajet motorise le plus lent: Balikchy-Kochkor . 80 Km en 3h soit 27 Km/h

Une chose est sure, le Kirghizstan nous restera comme l'une des perles de notre voyage, et nous donnera envie de revenir!

Arslanbob, sous l'ombre des noyers..

Publié par Vince

Apres nos quelques aventures de la capitale, nous etions a la recherche d'un peu de tranquillite sur la route qui nous mene en Ouzbekistan. Notre choix s'est porte sur Arslanbob, petite ville de 16 000 habitants au au coeur d'une foret de noyers. Le Lonely Planet disait "veritable oasis de verdure" : Depaysement garanti dans cette vallee tres seche !! Il faut savoir qu'Arslanbob, bien que situe au Kirghizstan, est composee a 85% d'Ouzbekes : ne cherchez pas longtemps, les russes ont eu une maniere assez etrange de fixer les frontieres a l'epoque de la creation des republiques sovietiques. Un petit avant-gout d'Ouzbekistan pour nous..

Un suisse rencontre a Bischkek, Rodrigue, nous a accompagne toute cette semaine. Nous avons elu domicile dans une guesthouse (une chambre d'hotes) chez une famille absolument charmante !! Au programme : petites balades autour du vllage, quelques heures passees dans la chaikhana locale (le cafe du coin) a regarder les gens passer, diners succulents prepares par notre hotesse... Nous avons visite le verger de la famille et goute a peu pres tous les fruits qui s'y trouvaient : prunes, peches, pommes et noix ! Quel bonheur pour le palais ! Et je ne vous parle pas de leur miel... Les talents de cuisiniere nous ont permis de gouter plusieurs specialites et de manger plus que de raison ! Les ouzbekes ont un sacre appetit (ils mangent 1kg de riz a 3 !!!). Une des filles de la famille parlait de surcroit un anglais parfait (malgre le fait qu'elle travaillait aux champs au lieu d'aller a l'ecole lors de notre passage). Nous avons passe des moments tres agreables et reposants !

Nous sommes egalement partis en trek a cheval pendant 3 jours dans les environs d'Arslanbob. Un circuit de 3 jours organise par le CBT (agence d'ecotourisme locale tes efficace) a travers cols a 3000m, vallees, lacs, paturages et champs ! Pas de galop cette fois : les chevaux etaient charges de la nourriture, de nos sacs et des tentes. Et puis nous n'avons surtout pas arrete de monter et descendre entre les differentes vallees ! Ces chevaux sont impressionnants de resistance et ils passent vraiment partout. Nous avons vraiment apprecie le fait que notre guide en prenne soin comme a la prunelle de ses yeux. Trois longues journees de randonnee fantastiques avec encore une fois un grand soleil, et un coucher de soleil merveilleux le second jour.
Le dernier jour a ete particulierement interessant puisque nous sommes revenus au village par les champs. La saison se prete a la recolte des pommes de terre et du mais. En octobre, ce sera le ramassage des noix. On sent vraiment ici que la vie est rythmee par les saisons et les travaux des champs, 70% de la population locale etant agriculteurs. L'hiver est particulierement desoeuvre ici et de nombreux jeunes gens partent en Russie chercher travail et argent chaque hiver. L'agence locale essaie de developper le ski Arslanbob. Si vous vous sentez l'ame d'un moniteur de ski, ils vous attendent avec impatience pour leur apprendre cette belle discipline !

Pour conclure on peux vraiment dire que nous avons trouve une certaine serenite a Arslanbob, et un repos certain ! En route pour l'Ouzbekistan maintenant !! Nous y passons dimanche !

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Bishkek: l'experience interdite

Publié par Tophe

De Bishkek

Attention! La scene que vous allez voir n'a pas ete censuree et peut choquer les ames sensibles... Interdit aux moins de 13 ans!

Bishkek, pres du Bazaar d'Och, 5 Septembre aux alentours de 14h00

Nos 2 innocents aventuriers s'aventurent dans les allees du bazaar, impressionnes par la taille de celui ci. En moins de 5 minutes, un policier en uniforme les suit de pres et se met a les interpeller, avec le sourire.

- "Document!"

Heureusement, nos 2 aventuriers avaient lu le guide "Les policiers d'Asie Centrale pour les nuls" et connaissaient la magouille. Des policiers malhonnetes essayent souvent de voler de l'argent aux touristes en prenant leurs passeports ou en fouillant leur sac sous pretexte de chercher de la drogue. Nous connaissions donc les 2 regles d'or:

- Ne jamais donner son passepot en premier lieu a un policier, mais une photocopie. Sinon, vous donnez tout pouvoir a celui ci

- Ne jamais se laisser entrainer par celui ci dans une zone isolee

Nous donnons donc nos photocopies, avant de se voir entraines par lui et son complice vers le soi disant "office" ou celui ci veut faire on ne sait quoi. On ne se laisse pas entrainer tres loin, on resiste, on leur parle en francais en leur faisant comprendre que l'on ne comprend pas pourquoi on devrait les suivre.

Pour nous impressionner, le policier en civil commence a sortir les menottes... On flippe un peu et on sait plus trop quoi faire mais on continue a jouer le meme jeu! Ils deviennent un peu brusque dans leur facon de nous tirer, mais rien n'y fait, on essaye de ne pas se laisser faire. On essaye d'attirer l'attention des gens autour... Apres, ca devient moins clair, ils veulent nous entrainer dans un autre "office", trouve tout un tas d'excuses pour nous emmener: noter l'adresse de la famille, recherche de drogue, d'armes, ...

Finalement, apres 10 minutes de ce petit jeu, ils finissent pas se lasser et nous laisse filer... On decampe du bazaar d'Och et on y reviendra pas de si tot! Tout s'est donc bien passe, ce fut juste une petite poussee d'adrenaline! Nous avons donc teste les policiers d'Asie Centrale: ce n'est pas des blagues!

Mis a part ca, Bishkek, c'est effectivement une capitale sans interet particulier: des batiments communistes cubiques, quelques parcs, une ville beaucoup plus occidentalisee que le reste du pays,... Elle nous aura neanmoins permis de faire quelques demarches que l'on ne pouvait faire qu'ici!

L'autre element marquant de Bishkek, c'est l'auberge de jeunesse ou nous sommes restes. On y rencontre en effet toutes sortes de personnages fascinants: entre ceux qui font des tours du monde a velo, en camion, en moto, le gars venu de Finlande en stop, notre aventure parait tout a fait classique vu d'ici. Tout est relatif, parait il...

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Into The Wild !

Publié par Vince

De Karakol

Apres une etape bien sympathique et reposante au sud du lac Issik Kul, nos 2 aventuriers n'avaient plus qu'une idee : se degourdir enfin les jambes !! Et quoi de mieux que la region de Karakol, a l'est du Kirghiztan, reputee etre le meilleur site de trekking de toute l'Asie Centrale ! C'est donc parti pour 2 treks consecutifs de 2/3 jours en autonome.

En autonome, ca veut dire qu'on emmene la tente, le rechaud, la nourriture pour la duree du trek (n'essayez meme pas d'imaginer la quantite de nourriture que Christophe et moi ingerons en 3 jours... sans compter la marge de securite !) et qu'on dort au milieu des betes feroces (c'etait des vaches, mais je vous assure elles avaient une etincelle pas nette dans le regard !). Je suis donc parti pour le premier trek de 2 jours avec Stephanie (Christophe etant reste se reposer pour quelques problemes biens connus des voyageurs) et avec Christophe pour le second trek de 3 jours (et oui, Stephanie est de retourt en France.. on pense a toi !). Un sac d'environ 15kg sur le dos avec tout l'equipement (ouch c'est lourd !!)

Le resultat : un trek splendide a travers les vallees entre 1800m et 3860m d'altitude, des traversees de rivieres (dont une traversee pieds nus a 9h du matin, j'ai crut perdre mes pieds tellement j'avais froid !!), et en prime la vue sur les glaciers tout proches et le lac Ala Kol autour du col : Merveilleux !! Le temps a de surcroit ete avec nous jusqu'au bout (l'orage a eclate dans le minibus du retour), nous sommes vraiment chanceux ! Et n'oublions le soir juste avant le repos du guerrier la vue d'une ciel pur rempli d'etoiles, dont certaines filantes : que du bonheur la vie a la belle etoile !!

Je ne peux egalement m'empecher de noter la performance sportive pour le trek avec Christophe : realise en 2 jours et demi alors que le Lonely Planet indiquait 4 jours minimum !! 9h de marche le 2eme jour avec 1000m de denivele montant et 1700m descendant : autant vous dire que nous sommes extenues !

Demain direction Bischkek puis decouverte de la partie ouest du pays ensuite.. Vivement le prochain trek !

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